Les vacances scolaires de Noël réparties entre deux maisons

août 2026

Noël dans deux maisons est généralement présenté comme une question unique : qui a l'enfant le 24 ou le 25. Mais pour la plupart des familles, l'école est fermée bien plus longtemps que cela : les vacances durent généralement de la semaine précédant Noël aux premiers jours de janvier, jusqu'à deux semaines en dehors du rythme habituel de la période scolaire, et elles s'étendent sur deux années civiles. Cet article examine comment les parents séparés répartissent cette période plus longue, pourquoi le réveillon du Nouvel An tend à être négocié séparément de Noël lui-même, et ce qui change quand le planning habituel reprend en janvier.

Pourquoi l'ensemble des vacances pose un problème d'organisation différent d'une seule date

Une transition ordinaire concerne une seule après-midi. Les vacances scolaires de Noël concernent environ deux semaines de routine : école, activités périscolaires, heures de coucher, devoirs, toutes suspendues en même temps. Une revue systématique de la recherche en développement de l'enfant sur les routines, portant sur 170 études publiées entre 1950 et 2020, a montré que des routines cohérentes sont associées à de meilleurs résultats dans les domaines cognitif, de l'autorégulation, socio-émotionnel et scolaire, et que l'effet protecteur de la routine est le plus fort pendant les transitions les plus stressantes. Des vacances scolaires réparties entre deux maisons sont exactement ce type de transition, répété pendant deux à trois semaines plutôt que pour une seule nuit.

Les vacances se scindent aussi en deux occasions distinctes qu'il est facile de confondre. Le réveillon ou le jour de Noël est une date fixe unique que chaque parent a ou n'a pas, et qui se règle généralement à part. Le reste des vacances est un bloc de temps qui peut se diviser de plusieurs façons, et le réveillon du Nouvel An s'y trouve comme une question à part entière. Traiter l'ensemble des deux semaines comme une seule négociation, plutôt que comme trois négociations distinctes, est généralement là où l'organisation échoue.

Comment les familles répartissent l'ensemble de la période

Trois modèles couvrent la plupart des familles. Le premier maintient le planning habituel de la période scolaire pendant les vacances sans changement, si bien que le parent qui a l'enfant une semaine donnée le garde aussi pendant les vacances. Le deuxième divise les vacances en deux, avec une seule transition à peu près au milieu. Le troisième alterne l'ensemble des vacances comme un seul bloc, si bien que chaque parent a les deux semaines complètes une année sur deux. Coram Family Lives, l'association britannique de soutien aux familles, décrit les mêmes trois options dans ses conseils aux parents séparés sur la gestion des vacances scolaires : s'en tenir au planning habituel, diviser les vacances avec une transition au milieu, ou alterner par blocs de jours ou de semaines.

Chaque option a un coût différent. Maintenir la rotation habituelle pendant les vacances est le plus simple à gérer, mais peut laisser à un parent la première semaine plus calme et à l'autre la seconde moitié plus chargée, Nouvel An compris. Un partage à moitié donne à chaque parent du temps dans les deux moitiés des vacances, au prix d'une transition supplémentaire pendant l'une des semaines de voyage les plus chargées de l'année. Une alternance complète d'une année sur l'autre est la moins perturbante pour les projets de voyage et les visites à la famille élargie, mais signifie se passer de l'enfant pendant l'ensemble des vacances une année sur deux. Les conseils de Coram Family Lives insistent aussi sur l'importance de la flexibilité : échanger du temps si besoin pour que chaque parent obtienne une part équitable des moments des vacances auxquels il tient, plutôt que de s'en tenir rigidement à une formule fixe chaque année.

Le réveillon et le jour du Nouvel An : la seconde date contestée

Le réveillon et le jour de Noël tombent à des dates différentes selon les pays (le 24 dans les pays nordiques, le 25 dans la plupart du reste de l'Europe et dans le monde anglophone), mais le réveillon du Nouvel An tombe à la même date partout, ce qui en fait un véritable point de négociation commun à tous les marchés, contrairement à la date de Noël elle-même. De nombreuses familles séparées le règlent en alternant le réveillon du Nouvel An en fonction du parent qui a eu Noël, si bien que chaque parent obtient l'une des deux grandes occasions plutôt que de renégocier les deux à partir de zéro chaque année.

L'importance réelle du réveillon du Nouvel An pour un enfant change avec l'âge. Un tout-petit ne remarquera probablement pas quel parent est présent à minuit. Un adolescent peut se soucier bien davantage d'être avec ses amis qu'avec l'un ou l'autre parent, ce qui explique en partie pourquoi les plannings de garde partagée pour les adolescents intègrent généralement plus de flexibilité autour de dates précises à mesure que les enfants grandissent, plutôt que de s'en tenir chaque année à la même rotation fixe.

Voyages et franchissement des frontières pendant les vacances

Les vacances scolaires de Noël sont l'une des deux périodes, avec l'été, où les familles séparées sont le plus susceptibles de voyager, pour voir des grands-parents à l'étranger ou simplement pour partir. Au Royaume-Uni, les directives gouvernementales précisent explicitement qu'un parent a besoin de l'accord de toute autre personne détenant la responsabilité parentale, ou de l'autorisation d'un tribunal, avant d'emmener un enfant à l'étranger ; emmener un enfant à l'étranger sans cet accord peut être traité comme un enlèvement d'enfant. Une lettre écrite de l'autre parent, incluant ses coordonnées et les détails du voyage, suffit généralement à prouver que l'accord a été donné. La principale exception concerne un parent titulaire d'une « child arrangement order » (ordonnance relative aux modalités de résidence de l'enfant) le désignant comme le parent chez qui l'enfant vit, qui peut généralement voyager jusqu'à 28 jours sans consentement séparé, sauf décision contraire d'un tribunal.

Pour les familles qui coordonnent déjà la garde sur une plus longue distance, les vacances de Noël sont souvent la seule période de l'année assez longue pour justifier le voyage, ce qui explique aussi pourquoi le plan de l'ensemble des vacances doit être réglé plus tôt qu'une seule journée ne l'exigerait, afin que les vols et les congés puissent être réservés avant que les prix et les disponibilités ne se resserrent à l'approche de décembre.

Reprendre le planning habituel, et inscrire les vacances dans la convention

Après jusqu'à deux semaines loin du rythme de la période scolaire, le retour compte autant que la répartition elle-même. Un cartable prêt, les devoirs terminés, et le retour de tout équipement ou médicament ayant voyagé entre les deux maisons sont faciles à négliger dans les derniers jours de longues vacances, et méritent d'être confirmés explicitement plutôt que de supposer que l'autre parent s'en charge. Une convention parentale écrite est généralement censée préciser comment les vacances et les autres dates marquantes sont réparties, pas seulement la semaine ordinaire. En France, la convention parentale prévue par le code civil (article 373-2-7) répond au même besoin : un cadre à écrire une fois, incluant quelle partie des vacances revient à quel parent, plutôt qu'à renégocier chaque année.

Parce que les réservations de voyage en dépendent, le plan de l'ensemble des vacances mérite d'être réglé plus tôt que la seule question du réveillon ou du jour de Noël, plusieurs semaines avant l'échéance d'octobre qui convient pour la journée seule. Les applications conçues pour la coordination de la garde partagée, comme Lina, sont un moyen pour les deux parents de conserver la même version du plan — quelle moitié des vacances, qui a le réveillon du Nouvel An, et les éventuelles dates de voyage — sans que chacun ait à le reconstituer de mémoire chaque mois de décembre.

Sources

Selman & Dilworth-Bart, « Routines and child development: A systematic review », Journal of Family Theory & Review (2024) →

Coram Family Lives : accompagner les parents séparés pendant les vacances scolaires →

GOV.UK : autorisation d'emmener un enfant à l'étranger →

Justice.fr : la convention parentale →

Fixer l'ensemble des vacances au même endroit

Le calendrier de garde de Lina peut contenir toute la répartition de Noël et du Nouvel An — y compris qui a le réveillon du Nouvel An et les éventuelles dates de voyage — aux côtés de la rotation habituelle, convenue une fois plutôt que renégociée chaque année.

Ouvrir le calendrier de garde

Questions fréquentes

Comment les familles séparées répartissent-elles l'ensemble des vacances scolaires de Noël, pas seulement le jour de Noël ?

Trois modèles reviennent souvent : maintenir le planning habituel de la période scolaire pendant les vacances, diviser les vacances en deux avec une transition à peu près au milieu, ou alterner l'ensemble des vacances comme un seul bloc d'une année sur l'autre. Chacun implique un compromis différent entre simplicité d'organisation, équité entre les deux moitiés des vacances, et perturbation des projets de voyage.

Qui a les enfants le soir du réveillon du Nouvel An ?

Il n'existe pas de règle automatique. De nombreuses familles alternent le réveillon du Nouvel An en fonction du parent qui a eu Noël, en le traitant comme une occasion distincte du réveillon et du jour de Noël plutôt qu'en l'intégrant à la même négociation.

Comment le planning habituel reprend-il après les vacances de Noël ?

Confirmez la transition du premier jour de la reprise — cartable, devoirs terminés, et tout équipement ou médicament ayant voyagé entre les deux maisons — avant la fin des vacances plutôt que le jour même. Régler le plan de l'ensemble des vacances plus tôt que le seul plan de Noël aide aussi, puisque les réservations de voyage en dépendent.