I nonni hanno un diritto legale di vedere i propri nipoti?

Un diritto che varia molto da paese a paese

La legge tedesca definisce la posizione in modo esplicito. Ai sensi del §1685 del Bürgerliches Gesetzbuch (BGB), «Großeltern und Geschwister haben ein Recht auf Umgang mit dem Kind, wenn dieser dem Wohl des Kindes dient» — nonni e fratelli hanno diritto al contatto con il bambino, a condizione che serva al suo benessere. Il criterio del benessere non è una formalità: i tribunali tedeschi negano regolarmente il contatto quando esporrebbe il bambino al conflitto tra gli adulti. Ma il punto di partenza è che i nonni hanno titolo per farne richiesta, sullo stesso piano di benessere che regola il diritto di visita di un genitore.

La Francia inquadra la stessa questione come appartenente al bambino, non al nonno. L'articolo 371-4 del Code civil stabilisce che «l'enfant a le droit d'entretenir des relations personnelles avec ses ascendants. Seul l'intérêt de l'enfant peut faire obstacle à l'exercice de ce droit» — il bambino ha il diritto di mantenere relazioni personali con i propri ascendenti, e solo l'interesse del bambino stesso può ostacolare l'esercizio di questo diritto. Una riforma del 2007 della legge francese sulla tutela dei minori ha sostituito un precedente criterio dei «motivi gravi» con questo, centrato sul bambino, rendendo più difficile per un genitore bloccare il contatto sulla sola base del proprio conflitto con il nonno.

La barnelova norvegese adotta un approccio ancora più ristretto. Ai sensi del §45, il diritto di visita dei nonni può essere concesso specificamente come compensazione per il diritto di visita negato a un genitore — «samvær for besteforeldra kan berre fastsetjast på vilkår av at den som er nekta samvær ikkje får møte barnet», il diritto di visita dei nonni può essere stabilito solo a condizione che il genitore a cui è negato il contatto non possa incontrare il bambino nemmeno lui. Non è un diritto autonomo al legame con i nipoti come lo sono le disposizioni tedesca e francese; esiste principalmente per attenuare gli effetti di un rapporto genitore-figlio già interrotto.

Cosa dice la ricerca sull'importanza di questo legame

Uno studio del 2021 pubblicato sul Journal of Marriage and Family, che ha seguito i bambini dalla prima infanzia alla mezza infanzia, ha rilevato che un forte sostegno da parte dei nonni contribuiva a compensare gli effetti di un coinvolgimento più debole del genitore non residente, con l'effetto protettivo più chiaro quando restavano coinvolti sia i nonni materni sia quelli paterni. Il legame con i nonni, in altre parole, non è semplicemente un elemento piacevole che sopravvive per caso a una separazione; per alcuni bambini svolge un ruolo misurabile che un genitore non residente, oberato o distante, non può svolgere.

Questo aiuta a spiegare perché i ricercatori che si occupano di famiglia tendano a considerare i nonni come una sorta di capacità di riserva durante una transizione stressante: una fonte di stabilità e routine familiare che non sta essa stessa rinegoziando un ruolo, a differenza dei due genitori. Perdere questo strato proprio nel momento in cui una famiglia si sta già riorganizzando rischia di aggravare la rottura invece di attutirla.

Perché il legame diventa spesso un danno collaterale

Anche quando la legge garantisce una posizione chiara, il percorso pratico per farla valere è un ricorso al tribunale, e la maggior parte delle famiglie non lo intraprende mai. Il rapporto di Resolution ha rilevato che le richieste di child arrangements order presentate dai nonni in Inghilterra e Galles sono salite da circa 1.600 nel 2014 a circa 2.000 nel 2016, un aumento reale, ma ancora una piccola frazione delle separazioni che avvengono ogni anno.

Il modo più comune in cui il legame si incrina è più silenzioso di una causa in tribunale. Un nonno è raramente neutrale agli occhi del genitore che non è suo figlio, e il contatto proseguito può apparire come una presa di posizione anche quando nessuno lo intende in questo modo, soprattutto quando le lealtà sono già messe alla prova da tutto ciò che sta cambiando nelle due case del bambino.

Famiglie ricomposte in due case

Tenere il tempo con i nonni fuori dal conflitto

Uno schema che tende a funzionare: trattare il tempo con i nonni come parte del tempo del genitore stesso, invece che come uno spazio negoziato separatamente che richiede l'approvazione dell'altro genitore ogni volta che si presenta. Una visita dei nonni durante i giorni abituali di un genitore è un uso del tempo di quel genitore, non una terza rivendicazione sul programma del bambino da discutere di nuovo ogni volta.

L'altro schema utile è la visibilità. Il tempo con i nonni pianificato in anticipo nel calendario condiviso viene percepito come informazione; il tempo con i nonni che emerge come richiesta dell'ultimo minuto viene percepito come un'imposizione, anche quando il piano di fondo è identico. Gli strumenti di coordinamento pensati per l'affido condiviso, Lina tra questi, rendono più facile mantenere questa distinzione, perché una visita inserita in anticipo in un calendario condiviso è visibile a entrambi i genitori senza che nessuno dei due debba chiedere.