Patchworkfamilien in zwei Zuhause

Warum die Anpassung länger dauert als erwartet

Die Forschung der Familientherapeutin Patricia Papernow zur Entwicklung von Patchworkfamilien beschreibt einen Prozess, den die meisten Familien am Anfang unterschätzen. Das amerikanische National Stepfamily Resource Center, das sich auf ihre Arbeit stützt, setzt die vollständige Integration bei den meisten Patchworkfamilien auf vier bis sieben Jahre an, nicht Monate.

Das langsame Tempo ist kein Zeichen dafür, dass etwas schiefläuft. Ein Stiefelternteil und ein Kind bauen eine Beziehung von Grund auf, in einem Tempo, das keiner von beiden gewählt hat, während die Bindung des Kindes zu seinen beiden eigenen Elternteilen dabei intakt bleiben soll.

Fortschritt zeigt sich meist in kleinen, konkreten Dingen statt in einem einzigen Wendepunkt: ein Stiefelternteil, der ungefragt von einem Schulprojekt erfährt, Freundeskreise von Stiefgeschwistern, die sich mit denen des eigenen Kindes überschneiden, ein Geburtstag, an dem neue und bestehende Familie zusammenkommen, ohne dass jemand die Gästeliste verwalten muss.

Stiefgeschwister und geteilte Loyalität

Wenn Kinder aus zwei Familien anfangen, regelmäßig unter einem Dach zu leben, liegt die Reibung selten in erster Linie zwischen den Kindern selbst. Eine systematische Übersichtsarbeit von 2018 zu Stiefgeschwisterbeziehungen im Journal of Family Theory & Review ergab, dass geteilte Loyalität und wahrgenommene Ungleichbehandlung durch die Eltern die von Jugendlichen am häufigsten genannte Belastung war, noch vor direkten Konflikten mit Stiefgeschwistern.

Dieselbe Übersichtsarbeit fand, dass Stiefgeschwister, die tatsächlich zusammenleben, im Lauf der Zeit meist bessere Beziehungen entwickeln als solche, die sich nur gelegentlich besuchen. Revierstreitigkeiten um Zimmer und Besitz wurden als spezifische, wiederkehrende Spannungsquelle in der frühen Phase genannt.

Ob ein Kind, das jedes zweite Wochenende zu Besuch ist, ein festes Bett, eine eigene Schublade und Dinge hat, die zwischen den Besuchen liegen bleiben, statt jedes Mal eine Gästematratze hervorzuholen, ist eines der konkreten Details, die Kinder genau verfolgen.

Regeln mit vier beteiligten Erwachsenen abstimmen

Eine Betreuungsregelung zwischen leiblichen Elternteilen läuft meist auf Regeln hinaus, die zwischen zwei Erwachsenen vereinbart wurden. Sobald in jedem Zuhause ein Stiefelternteil dazukommt, sind bei Entscheidungen über Schlafenszeiten, Bildschirmzeit oder Hausaufgabenroutinen vier Erwachsene beteiligt, die sich nicht ausgesucht haben und einander kaum kennen.

Dieselbe Unterscheidung, die zwischen zwei leiblichen Zuhause gilt, gilt auch hier: Eine kleine Zahl von Dingen, etwa Sicherheitsregeln, medizinische Entscheidungen und Schulkontakt, profitiert davon, in beiden Zuhause übereinzustimmen, während Alltagsgewohnheiten wie Essenszeiten oder Aufgaben sich unterscheiden können, ohne das Kind zu verwirren. Stiefeltern hinzuzufügen ändert nicht, in welche Kategorie eine Regel fällt, sondern nur, wie viele Menschen sich einig sein müssen. <a href="/de/blog/unterschiedliche-regeln-zwei-zuhause/">Unterschiedliche Regeln in zwei Zuhause</a> geht genauer darauf ein, wie diese Aufteilung zwischen den beiden ursprünglichen Elternteilen funktioniert.Different rules in two homes covers how that split works between the two original parents.

In der Praxis bedeutet das meist, dass die beiden leiblichen Elternteile weiterhin die Entscheidungen treffen, die übereinstimmen müssen, und sie direkt an die eigene Partnerin oder den eigenen Partner weitergeben, statt zwei Stiefeltern, die einander kaum kennen, das direkt aushandeln zu lassen.

Welche Rolle ein Stiefelternteil zu Beginn haben kann

Forschung zur Beziehung zwischen Stiefeltern und Kindern zeigt durchgängig, dass es meist nach hinten losgeht, wenn ein Stiefelternteil direkte Disziplinierung übernimmt, bevor eine Beziehung entstanden ist. Der Bayerische Erziehungsratgeber empfiehlt Stiefeltern, zuerst eine Beziehung aufzubauen und dem leiblichen Elternteil während des ersten Jahres oder länger zu überlassen, Regeln zu setzen und durchzusetzen.

In dieser Zeit kann ein Stiefelternteil trotzdem eine Grenze halten, die der leibliche Elternteil bereits gesetzt hat, etwa eine vereinbarte Schlafenszeit, ohne selbst zu entscheiden, wie diese Grenze aussehen soll. Eine bestehende Regel durchzusetzen fühlt sich für ein Kind anders an, als wenn ein Stiefelternteil eine neue erfindet, auch wenn die Anweisung gleich klingt.

Autorität verschiebt sich meist allmählich, während die Beziehung sich vertieft, in einem Tempo, das vom Alter des Kindes und davon abhängt, wie die Einführung selbst gehandhabt wurde. Manche Beziehungen zwischen Stiefelternteil und Kind landen eher bei etwas, das einer vertrauten Tante oder einem Onkel ähnelt, als bei einem zweiten Elternteil, und Familientherapeutinnen und -therapeuten betrachten das meist als ein stabiles, funktionierendes Ergebnis.

Wenn sich Traditionen vervielfachen

Ein Patchwork-Haushalt bedeutet oft mehr als zwei Großelternpaare, mehr als eine Feiertagstradition und Stiefgeschwister, die mit ihrem anderen Elternteil bereits feste Rituale haben. Nichts davon muss im ersten Jahr zu einer einzigen, gemeinsamen Familientradition zusammengeführt werden.

Familientherapeutinnen und -therapeuten empfehlen meist, die bestehenden Traditionen jedes Kindes mit dem eigenen leiblichen Elternteil zu erhalten, statt gleich alles in eine neue, gemeinsame Version zusammenzufassen, besonders an Tagen, die ohnehin schon Gewicht tragen, etwa einem Geburtstag oder dem Jahrestag der Trennung.

Neue Traditionen, die speziell zum Patchwork-Haushalt gehören, setzen sich meist durch, wenn sie als etwas Zusätzliches eingeführt werden können, nicht als Ersatz für das, was ein Kind bereits hatte. Eine einzelne, kleine Ergänzung, etwa ein bestimmtes Essen oder ein jährlicher Ausflug, setzt sich schneller durch als der Versuch, die gesamten Feiertagskalender zweier Familien auf einmal zusammenzulegen.

Wann die Betreuungsvereinbarung sich ändern muss

Ein schriftlicher Betreuungsplan oder eine Betreuungsvereinbarung ist meist um die ursprüngliche Struktur aus zwei Elternteilen und zwei Zuhause herum entworfen. Wenn ein neuer Erwachsener, und manchmal auch neue Kinder, Teil des Alltags in einem dieser Zuhause werden, braucht die Vereinbarung oft eine konkrete Aktualisierung: Wer bei den alltäglichen Entscheidungen des Kindes mitreden darf und was passiert, wenn sich der Stundenplan der eigenen Kinder des Stiefelternteils jemals mit der Zeit des Kindes dort überschneidet.

Das bedeutet selten, dass alles neu verhandelt werden muss. Die tatsächlichen Tage und Übernachtungen bleiben meist genau so, wie sie waren; was sich ändert, ist, wer sonst noch anwesend sein kann und welche Rolle diese Person hat. Diese Aktualisierung schriftlich festzuhalten, erspart es, sich darauf zu verlassen, dass sich beide Haushalte an dasselbe informelle Gespräch erinnern. <a href="/de/blog/umgangsvereinbarung-anpassen/">Wann sich eine Betreuungsvereinbarung ändern muss</a> beschreibt allgemeiner, wie eine Vereinbarung überarbeitet wird, wenn sich die Umstände ändern.When a care agreement needs to change covers the mechanics of revising an agreement as circumstances shift more broadly.

Quellen

Deutsches Jugendinstitut: Kinder in Patchworkfamilien →

Bundesministerium für Familie, Senioren, Frauen und Jugend: Stief- und Patchworkfamilien in Deutschland →

Sanner et al.: Half-Sibling and Stepsibling Relationships — A Systematic Integrative Review →

Bayerischer Erziehungsratgeber: Stief- und Patchworkfamilie →