Décisions médicales et scolaires entre deux maisons : qui décide de quoi

Les décisions du quotidien et les décisions qui exigent l'accord des deux parents

La plupart des systèmes juridiques qui accordent aux deux parents un droit de regard permanent sur la vie de leur enfant répartissent les décisions en deux groupes, quel que soit le terme employé pour désigner ce droit : l'autorité parentale (parental responsibility) au Royaume-Uni, le foreldreansvar en Norvège. Les décisions du quotidien, celles qui se présentent pendant le temps de garde de l'un ou l'autre parent, relèvent de ce seul parent : l'heure du coucher, le temps d'écran, ce que l'enfant mange, l'activité qu'il suivra cette semaine-là. Le guide du gouvernement britannique (GOV.UK) précise ce qui sort de ce cadre : l'éducation, les traitements médicaux, la religion et un changement de nom nécessitent l'accord de tous les titulaires de l'autorité parentale, pas seulement du parent chez qui se trouve l'enfant ce jour-là.

Bufdir, la direction norvégienne des affaires familiales et de l'enfance, trace une ligne similaire. Lorsque les parents partagent le foreldreansvar, les deux doivent consentir à un changement d'école privée (une place dans une école publique ne nécessite pas d'accord conjoint) et à un traitement médical planifié ; déménager l'enfant à l'étranger ou demander un passeport requiert ce même accord conjoint. Le traitement médical urgent échappe à cette liste, une distinction suffisamment détaillée pour mériter sa propre section plus loin.

Choisir ou changer l'école d'un enfant

L'école que fréquente un enfant fait partie des décisions que le guide GOV.UK place clairement dans la catégorie conjointe : les parents sont censés en discuter et se mettre d'accord, plutôt que l'un inscrive l'enfant et en informe l'autre après coup. Le guide précise ce qu'une école doit faire si les deux parents n'arrivent pas à s'entendre : elle ne doit pas prendre parti, et doit conseiller au parent en désaccord de saisir le tribunal des affaires familiales, généralement par une demande de ce qu'on appelle une « specific issue order », une décision de justice qui tranche une question précise sans rouvrir l'ensemble de l'arrangement parental.

Choisir une école est une question distincte de celle de savoir qui reçoit les informations la concernant, et les écoles ont dû établir cette distinction explicitement. Le guide GOV.UK destiné aux écoles traite un cas concret : un parent demande à l'école de ne pas transmettre les bulletins et autres informations scolaires au beau-parent de son enfant, qui a la charge quotidienne de l'enfant mais ne détient pas l'autorité parentale. L'école est informée qu'elle ne peut pas se conformer à cette demande ; tout parent titulaire de l'autorité parentale a le droit d'être enregistré comme contact et de recevoir les informations scolaires de l'enfant sans avoir besoin au préalable de l'accord de l'autre parent.

École et coparentalité — comment rester coordonnés

Traitement médical : trois niveaux, du soin courant à l'urgence

Les décisions médicales comportent en réalité trois niveaux, pas deux. Helsedirektoratet, la direction norvégienne de la santé, réserve une catégorie à ce qui relève de la charge quotidienne et ordinaire de l'enfant : une otite, un mal de gorge, une grippe, un genou écorché. Pour ce type de soin courant, chaque parent peut consentir seul et n'a même pas besoin d'en informer l'autre au préalable, car un désaccord sur la nécessité du soin ne se présente pratiquement jamais dans les faits.

Tout le reste se répartit selon une ligne planifié contre urgent. Lorsque les parents partagent le foreldreansvar, les deux doivent consentir à des soins planifiés plutôt que courants, et si l'un des deux refuse, il n'y a pas de consentement valable, quel que soit le souhait de l'autre parent. Cela change dès qu'un médecin juge que l'enfant subirait un préjudice sans traitement : le consentement d'un seul parent suffit alors, y compris lorsque l'autre parent ne peut être joint à temps, bien que chacun des deux parents puisse faire appel auprès du gouverneur régional de Norvège, le statsforvalteren, s'il estime que le cas a été traité à tort comme urgent.

Pour ce que cela signifie au quotidien, comme savoir qui appelle le médecin ou comment un traitement médicamenteux circule entre les deux maisons, voir l'article sur la gestion d'une maladie concrète. Cette section porte sur qui a légalement le droit de donner son accord, pas sur la manière dont le rendez-vous lui-même est organisé.

Un enfant malade entre deux maisons

Quand les deux parents sont en désaccord sur un traitement précis

La vaccination est le désaccord qui revient le plus souvent en pratique, et Resolution, l'association britannique des professionnels du droit de la famille, a publié des directives spécifiques à ce sujet. Son conseil est de faire d'abord appel à un tiers neutre, comme un médiateur, plutôt que de considérer qu'un désaccord signifie automatiquement un passage devant le tribunal. Avant qu'un parent puisse demander une specific issue order en Angleterre et au pays de Galles, il doit assister à une Mediation Information and Assessment Meeting, une courte séance destinée à vérifier si le différend peut être réglé sans juge.

Lorsque la médiation ne résout pas le différend, les tribunaux ont eu tendance à approuver une vaccination recommandée par les autorités sanitaires pour les enfants en général, à moins qu'un parent ne puisse invoquer une raison médicale précise pour laquelle elle nuirait à cet enfant en particulier, selon les directives de Resolution sur la jurisprudence. Le point de départ n'est pas que le parent le plus convaincu obtient gain de cause ; un juge met en balance les éléments médicaux propres à cet enfant et une recommandation générale.

Un parent sans autorité parentale complète

Tout ce qui précède suppose que les deux parents détiennent l'autorité parentale légale, ce qui n'est pas automatique partout. En Angleterre et au pays de Galles, un père non marié ne l'obtient pas simplement en étant le père biologique : le guide GOV.UK expose deux voies possibles, l'enregistrement conjoint de la naissance avec la mère, ou une demande séparée d'accord d'autorité parentale ou de décision de justice. Un père qui n'a fait ni l'un ni l'autre n'a aucun droit légal d'être consulté sur les décisions décrites ci-dessus, quelle que soit son implication réelle dans la vie de l'enfant.

La Norvège a évolué dans la direction opposée. Depuis une modification de la barnelova, la loi norvégienne sur l'enfance, entrée en vigueur le 1er janvier 2020, les parents non mariés d'un enfant né à partir de cette date partagent automatiquement le foreldreansvar, sans qu'aucune démarche d'enregistrement soit nécessaire. Chacun des deux parents peut encore s'en retirer dans l'année suivant l'établissement de la paternité, mais le point de départ est passé d'un accord requis à un partage automatique par défaut. Deux enfants nés en Norvège à un an d'intervalle, de parents dans des situations de vie par ailleurs identiques, peuvent avoir des points de départ juridiques différents uniquement en raison de la date.

Inscrire cette répartition dans l'accord de garde

Rien de tout cela n'a besoin d'être réappris à chaque décision si c'est écrit une bonne fois pour toutes. Un accord de garde peut énumérer, en termes simples, quelles décisions récurrentes sont traitées comme relevant du quotidien (au choix de chaque maison) et lesquelles nécessitent de consulter l'autre parent avant qu'elles soient prises, même lorsque le cadre légal par défaut le prévoit déjà. Le mettre par écrit ne modifie pas la situation juridique ; cela évite la dispute sur ce que cette situation implique réellement, en plein désaccord.

Une liste courte et précise, mentionnant par exemple le choix de l'école, un changement de médecin traitant et toute intervention médicale non courante, est en pratique plus utile qu'une formule générale du type « les décisions importantes seront prises ensemble », car elle évite le débat sur la catégorie à laquelle appartient une décision donnée.

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