Reistoestemming voor kinderen van gescheiden ouders

Frankrijk: toestemming alleen wanneer geen van beide ouders meereist

Frankrijk voerde een grenscontrolemaatregel opnieuw in die op 15 januari 2017 van kracht werd: een minderjarige die het land verlaat zonder begeleiding door een van beide ouders, op schoolreis, met grootouders, of alleen, moet een ondertekende «autorisation de sortie du territoire» (AST) bij zich hebben, samen met een leesbare kopie van het identiteitsbewijs van de ouder die heeft getekend. De regel geldt ongeacht de relatiestatus van de ouders. Ze geldt niet wanneer het kind met een van de ouders reist, ook niet wanneer de voormalige partner in principe bezwaar maakt tegen de reis.

Voor een ouder die er echt bezorgd over is dat de voormalige partner het kind mee naar het buitenland neemt en niet terugkeert, biedt de Franse wet een aparte route. Een «opposition à la sortie du territoire» kan op korte termijn worden ingediend bij een prefectuur, of buiten kantooruren bij een lokaal politie- of gendarmeriebureau, wanneer er sprake is van een acuut risico. Ze registreert het kind in het Schengeninformatiesysteem en blokkeert het vertrek voor maximaal 15 dagen, waarna een familierechtbank een langduriger «interdiction de sortie du territoire» kan uitvaardigen, die de instemming van beide ouders vereist voor elke toekomstige reis naar het buitenland, geldig tot de rechtbank anders beslist of het kind 18 jaar wordt.

Waarom de woorden voor gedeelde zorg bij elke grens veranderen

Engeland en Wales: de regel zit ingebed in het gezagsrecht

In Engeland en Wales wordt het meenemen van een kind naar het buitenland geregeld door section 13 van de Children Act 1989 in plaats van door een op zichzelf staande reisregel. Een ouder die in een «child arrangements order» is aangewezen als degene bij wie het kind woont, mag het kind voor minder dan een maand zonder toestemming van de andere ouder mee naar het buitenland nemen, tenzij de beschikking zelf anders bepaalt. Buiten die periode, of wanneer zo'n beschikking ontbreekt, is schriftelijke toestemming van iedereen met gezag over het kind een wettelijke voorwaarde voor de reis.

Reizen zonder die toestemming, of zonder toestemming van de rechter, kan een strafbaar feit opleveren onder section 1 van de Child Abduction Act 1984. In de praktijk hebben de meeste gescheiden ouders een schriftelijke brief bij zich, ongeacht of de uitzondering voor minder dan een maand formeel van toepassing is, omdat luchtvaartmaatschappijen, veerdiensten en de grenswacht van het bestemmingsland er routinematig om vragen en geen mogelijkheid hebben om een «child arrangements order» bij de incheckbalie te controleren.

Duitsland: een aanbeveling, geen wettelijke verplichting

Het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken, het Auswärtige Amt, kiest opnieuw een andere aanpak. Het beveelt aan dat een kind dat zonder beide ouders naar het buitenland reist, alleen of met slechts een van hen, een informele «Einverständniserklärung» bij zich heeft, een schriftelijke toestemmingsverklaring van de ouder of ouders die niet meereizen, samen met een kopie van diens identiteitsbewijs. Voor Duitslands eigen advies is geen gewaarmerkte handtekening vereist.

De brief is geen wettelijke verplichting zoals de AST dat in Frankrijk is. Het doel ervan is het werk van de grenswacht te vergemakkelijken en de kans te verkleinen dat een kind wordt tegengehouden op verdenking van ontvoering. De vereisten op de bestemming zelf kunnen verschillen, en het Auswärtige Amt raadt zelf aan de specifieke regels van dat land te controleren en, wanneer op de bestemming geen Duits wordt gesproken, de verklaring te laten vertalen.

Wat een toestemmingsbrief zou moeten bevatten

Geen van de drie bovenstaande benaderingen definieert één gezamenlijke sjabloon, en er bestaat geen EU-breed standaardformulier. In de praktijk noemt een bruikbare brief de naam van het kind en de reizende volwassene, het paspoort- of ID-nummer van beiden, de exacte bestemming en reisdata, en een telefoonnummer van de ouder die heeft getekend. Ze is gedateerd en ondertekend door de ouder of ouders die niet meereizen.

Of ze gewaarmerkt of van een apostille voorzien moet worden, hangt af van de bestemming en soms van de luchtvaartmaatschappij, niet van het land van vertrek, dus de betrouwbaardere controle is de ambassade of het consulaat van het land waar het gezin naartoe gaat, in plaats van een generieke sjabloon van het internet. Een brief die volstond voor een weekendje Nederland kan bij het inchecken worden geweigerd voor een vlucht naar een land met strengere documentatie-eisen.

De brief klaar hebben voordat de reisdata vaststaan

De ouder aan wie wordt gevraagd een toestemmingsbrief te ondertekenen, is vaak degene die niet meereist, en het verzoek komt doorgaans kort voor vertrek, als de vluchten al geboekt zijn. Een handtekening die een week voor een reis via een sms'je moet worden opgespoord, is een veelvoorkomende bron van vermijdbare wrijving, vooral wanneer de twee ouders verder niet vaak contact hebben.

Coördinatietools voor gedeelde zorg, waaronder Lina, bewaren documenten zoals een ondertekende toestemmingsbrief, een kopie van het paspoort of een ingevuld AST-formulier in een gedeeld overzicht dat beide ouders later kunnen terugvinden, in plaats van in een e-mailthread die een van beiden inmiddels heeft verwijderd. Een van tevoren ingevulde sjabloon, gemaakt voordat de reis wordt geboekt in plaats van de week ervoor, heeft alleen nog een datum en bestemming nodig zodra de reis daadwerkelijk actueel wordt.