Le routine del sonno tra due case

Cosa dice la ricerca sul sonno nell'affido condiviso

Uno studio svedese di Turunen e colleghi ha usato un'indagine rappresentativa a livello nazionale su 11.802 alunni di quinta, settima e nona classe. I bambini in affido fisico condiviso avevano più probabilità dei bambini in famiglie con due genitori di andare a letto tardi e di avere difficoltà ad addormentarsi. Non avevano più probabilità di dormire meno del raccomandato né di riferire una differenza tra le mattine di scuola e i fine settimana. I bambini con una ripartizione del tempo meno che paritaria dormivano in genere peggio dei bambini in famiglie con due genitori.

Uno studio norvegese su 8.833 adolescenti tra i 16 e i 19 anni ha rilevato che quelli in affido fisico congiunto avevano schemi di sonno più vicini a quelli dei coetanei in famiglie con due genitori che a quelli dei coetanei in famiglie monoparentali o ricomposte. In una coorte statunitense seguita fino ai 5 e ai 9 anni, Rudd e colleghi hanno osservato che la separazione dei genitori prediceva una qualità del sonno peggiore, mentre il numero di notti con il genitore non collocatario no. Nello studio statunitense gli effetti indiretti attraverso il sonno erano piccoli. Tutti questi studi descrivono associazioni e non permettono di stabilire che cosa causi le differenze.

Quante ore di sonno e a che ora andare a letto

Il documento di consenso del 2016 dell'American Academy of Sleep Medicine indica da 10 a 13 ore ogni 24 ore per i 3-5 anni, da 9 a 12 ore per i 6-12 anni e da 8 a 10 ore per i 13-18 anni, con i sonnellini inclusi per i più piccoli. L'ora di andare a letto deriva dall'ora della sveglia nei giorni di scuola. Un bambino che si alza alle 6:45 e ha bisogno di 10 ore dorme verso le 20:45.

Una guida clinica per i bambini in età scolare di Mindell e Owens, riprodotta da un ente del servizio sanitario britannico (NHS), consiglia un'ora di andare a letto e una di sveglia più o meno costanti ogni giorno, per questa fascia d'età preferibilmente prima delle 21:00. Segnala che dormire da 30 a 60 minuti meno del necessario può influire sul comportamento. Due case con orari distanti un'ora producono questa differenza senza che nessuno lo voglia.

Far viaggiare la routine tra le due case

L'ordine della sera può restare lo stesso anche se l'ambiente cambia: cena, bagno o doccia, denti, un libro, luce spenta. La stessa guida raccomanda una routine uguale ogni sera, con attività tranquille come la lettura. Scritta come un breve elenco di quattro o cinque passaggi, è facile da riprendere per l'altro genitore.

La prima notte dopo il passaggio è un momento naturale in cui mantenere le cose stabili. Concordare che il bambino arrivi con una borsa che contiene già l'oggetto del cuore e il libro che sta leggendo, e che la prima sera si mantenga l'orario abituale, dà al bambino lo stesso punto di partenza in entrambe le case. Per i bambini sotto i 6 anni, l'altro genitore può comunicare l'orario attuale, la durata del sonnellino e ogni nuova abitudine, come una luce notturna.

Fine settimana, schermi e camera da letto

Lo studio svedese ha misurato anche la differenza tra il sonno dei giorni di scuola e quello del fine settimana, a volte chiamata jet lag sociale, e non l'ha trovata più spesso tra i bambini in affido fisico condiviso. Un limite per il fine settimana resta comunque utile quando le due case differiscono: se una casa permette di andare a letto due ore più tardi il venerdì e il sabato, il sonno del bambino nel fine settimana dipende da quale casa si trova. Un limite comune, per esempio non più di 1 ora oltre l'orario dei giorni di scuola, mantiene la differenza piccola in entrambe le case.

La guida di Mindell e Owens consiglia una camera buia, fresca e silenziosa, e dice che televisione, computer o console non ne fanno parte. Gli schermi sono un punto di differenza frequente tra le case. Una regola come telefoni e tablet in carica fuori dalla camera a partire da un'ora fissa è più facile da rispettare se entrambe le case usano la stessa ora.

Tempo davanti allo schermo e regole tecnologiche tra due case

Mettersi d'accordo e scriverlo

I genitori non hanno bisogno di routine identiche. Una breve nota condivisa con la fascia oraria per andare a letto (per esempio dalle 20:30 alle 21:00 nei giorni di scuola), il limite del fine settimana, l'ora in cui spegnere gli schermi e i passaggi della routine serale copre la maggior parte del necessario. Lo studio statunitense ha rilevato che la separazione in sé era associata a un sonno peggiore, mentre il numero di notti no. Nessuno degli studi mette alla prova direttamente le routine tra le due case, quindi l'obiettivo pratico segue le indicazioni generali sugli orari di sonno regolari: una routine che cambi il meno possibile al confine tra le due case.

Gli strumenti di coordinamento pensati per le famiglie con due case, Lina tra questi, offrono una nota condivisa e un calendario che entrambi i genitori possono consultare, così l'orario concordato sta in un posto solo e non in due memorie diverse. Se un bambino fa fatica ad addormentarsi o a restare addormentato, russa o ha problemi di sonno che disturbano la giornata, la stessa guida consiglia di parlarne con un medico.