Rutinas de sueño entre dos casas

Qué dice la investigación sobre el sueño en la residencia compartida

Un estudio sueco de Turunen y sus colegas utilizó una encuesta representativa a escala nacional con 11 802 alumnos de quinto, séptimo y noveno grado. Los niños en residencia física compartida tenían más probabilidades que los de familias con dos progenitores de acostarse tarde y de tener dificultades para dormirse. No tenían más probabilidades de dormir menos de lo recomendado ni de notificar una diferencia entre las mañanas de colegio y los fines de semana. Los niños con un reparto menos equitativo dormían, en general, peor que los de familias con dos progenitores.

Un estudio noruego con 8833 adolescentes de 16 a 19 años observó que quienes estaban en residencia física compartida tenían patrones de sueño más cercanos a los de sus compañeros de familias con dos progenitores que a los de quienes vivían en familias monoparentales o con padrastro o madrastra. En una cohorte estadounidense seguida hasta los 5 y los 9 años, Rudd y sus colegas hallaron que la separación de los progenitores predecía una peor calidad del sueño, pero que el número de noches con el progenitor no residente no la predecía. En el estudio estadounidense, los efectos indirectos a través del sueño fueron pequeños. Todos estos estudios describen asociaciones y no pueden mostrar qué causa las diferencias.

Cuánto sueño y qué hora de acostarse

La declaración de consenso de 2016 de la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño indica de 10 a 13 horas cada 24 horas entre los 3 y los 5 años, de 9 a 12 horas entre los 6 y los 12 años y de 8 a 10 horas entre los 13 y los 18 años, con las siestas incluidas en el caso de los más pequeños. La hora de acostarse se deduce de la hora de levantarse en los días de colegio. Un niño que se levanta a las 6:45 y necesita 10 horas se duerme hacia las 20:45.

Una guía clínica para niños en edad escolar de Mindell y Owens, reproducida por un servicio del NHS, aconseja una hora de acostarse y de levantarse que se mantenga más o menos igual cada día, preferiblemente antes de las 21:00 en este grupo de edad. Señala que dormir entre 30 y 60 minutos menos de lo que necesita el niño puede afectar a su comportamiento. Dos casas con horarios que difieren en una hora producen esa diferencia sin que nadie se lo proponga.

Una rutina que viaja entre las dos casas

El orden de la tarde-noche puede ser el mismo aunque cambie el entorno: cena, baño o ducha, dientes, un libro, luz apagada. La misma guía recomienda una rutina igual todas las noches que incluya actividades tranquilas, como la lectura. Escrita como una lista corta de cuatro o cinco pasos, al otro progenitor le resulta fácil reproducirla.

La primera noche después de un cambio de casa es un buen momento para mantener las cosas estables. Acordar que el niño llegue con una bolsa que ya lleve el objeto de apego y el libro que esté leyendo, y que esa primera noche se mantenga la hora habitual de acostarse, le da el mismo punto de partida en cualquiera de las dos casas. Con niños menores de 6 años, el otro progenitor puede transmitir la hora de acostarse actual, la duración de la siesta y cualquier hábito nuevo, como una luz de noche.

Fines de semana, pantallas y dormitorio

El estudio sueco también midió la diferencia entre el sueño de las mañanas de colegio y el de los fines de semana, a veces llamada jet lag social, y no la encontró con más frecuencia entre los niños en residencia física compartida. Aun así, un límite para el fin de semana ayuda cuando las dos casas difieren: si en una se permite acostarse dos horas más tarde los viernes y los sábados, el sueño del niño durante el fin de semana depende de en qué casa esté. Un límite común, por ejemplo no más de 1 hora más tarde que en las noches de colegio, mantiene la diferencia pequeña en ambas casas.

La guía de Mindell y Owens aconseja un dormitorio oscuro, fresco y silencioso, y señala que no debe haber en él televisión, ordenador ni videoconsola. Las pantallas son un punto de diferencia habitual entre casas. Una norma como que los móviles y las tabletas se carguen fuera del dormitorio a partir de una hora fija resulta más fácil de cumplir si ambas casas usan la misma hora.

Tiempo de pantalla y normas tecnológicas entre dos hogares

Acordarlo y ponerlo por escrito

Los progenitores no necesitan rutinas idénticas. Una nota breve y compartida con el margen horario para acostarse (por ejemplo, de 20:30 a 21:00 en las noches de colegio), el límite del fin de semana, la hora de retirada de las pantallas y los pasos de la rutina de la noche cubre la mayor parte. El estudio estadounidense halló que la propia separación se asociaba a un peor sueño, mientras que el número de noches no. Ninguno de los estudios pone a prueba directamente las rutinas compartidas entre casas, así que el objetivo práctico sigue el consejo general sobre horarios de sueño regulares: una rutina que cambie lo menos posible en el paso de una casa a otra.

Las herramientas de coordinación pensadas para familias con dos casas, entre ellas Lina, incluyen una nota compartida y un calendario que ambos progenitores pueden consultar, de modo que la hora de acostarse acordada queda en un solo lugar y no en dos memorias distintas. Si un niño tiene dificultades para dormirse o para seguir dormido, ronca o tiene problemas de sueño que alteran el día, la misma guía aconseja consultar con un médico.